Большая часть территории Нигера занята пустыней Сахарой и полупустынным Сахелем. Население в основном сосредоточено на юге страны по берегам

Республика Нигер не имеет выхода к морю. 2/3 площади страны занимает Сахара, распространяющаяся на  юг в результате опустынивания земель. Хотя для использования пригодно менее 4% территории, 90% трудоспособного населения занято в сельском хозяйстве, главной отраслью которого является животноводство. В реке Нигер и озере Чад на юго-востоке ловят рыбу. В стране есть большие запасы урана, добыча которого в 1980-е гг. принесла значительные доходы в казну. Ныне спрос на уран упал. Добывают также олово, уголь, соль и фосфориты. Состав населения весьма неоднороден. Основные этнические группы - хауса (55%), джерма.